Şu anda doğum kusurlarına neden olan sivrisinek kaynaklı bir virüs olan Zika’ya karşı bir aşı veya ilaç bulunmamaktadır ve son zamanlarında Amerika ve Karayipler’de 1 milyondan fazla insana bulaşmıştır. Şimdi, Zika virüsünün çoğalmasını ve yayılmasını sağlayan bir proteini haritalayarak, araştırmacılar bir tedaviye doğru önemli bir adım atıyorlar.
Bloomington’daki Indiana Üniversitesi (IU) liderliğindeki protein yapısını haritalandırmaya odaklanan bir çalışma, College Station’da Texas A & M Üniversitesi ile işbirliği içinde yayınlandı.
En yaygın olarak, Aedes sivrisineklerinden gelen ısırıklardan yayılmasına rağmen, Zika virüsü de cinsel aktivite yoluyla yayılabilir. Enfeksiyon belirtileri 2 ila 7 gün sürer ve hafif ateş, deri döküntüsü, göz iltihabı (konjonktivit), baş ağrısı ve kas ve eklem ağrısı içerir.
Zika virüs enfeksiyonunun semptomları genellikle insanların onları neredeyse fark etmeyecek kadar yumuşaktır.
Zika virüsü, sarı hummaya neden olan virüsleri, Batı Nil virüsü, dang humması, Japon ensefaliti, hepatit C ve insanlarda diğer önemli hastalıkları içeren cinse aittir. İlk kez 1947’de Uganda’daki maymunlarda tespit edildi.
Bilim adamları, Zika virüsünün hamilelik sırasında enfekte olmuş kadınlarda doğan bebeklerde mikrosefali yaratabileceğini kabul ediyor. Ayrıca, nadir ve ciddi bir otoimmün bozukluk olan Guillain-Barré sendromuna neden olduğunu kabul ederler.
Tropik hastalıklar ‘dünyanın yeni bölgelerine doğru hareket ediyor’
Son salgında, Zika virüsü, son Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve Pan Amerikan Sağlık Örgütü güncellemesinde bildirilen 1 milyondan fazla vaka ile Amerika’ya yayıldı. Bunlar, kıta Amerika Birleşik Devletleri’nde Teksas ve Florida’da yayılan yerel, sivrisinek kaynaklı Zika virüslerini içerir.
Şu anda, Zika enfeksiyonuna karşı herhangi bir aşı veya ilaç yoktur, bu nedenle şu anda enfeksiyonu önlemenin en iyi yolu, sivrisinek ısırıklarından kaçınmak ve güvenli cinsellik uygulamaktır.
IU’da Moleküler ve Hücresel Biyoloji Bölümü’nde profesör ve yeni araştırmanın kıdemli araştırmacılarından biri olan Cheng Kao şunları söylüyor:
“Zika virüsüne karşı etkili ilaçlar bulmak için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız, çünkü seyahat ve iklimdeki değişiklikler daha fazla tropikal hastalığın dünyanın yeni bölgelerine taşınmasına neden oldu.”
Kao, geçtiğimiz 15 yılını, hepatit C virüsüne neden olan virüsü inceleyerek geçirdi ve ayrıca AIDS’e yol açan virüs olan HIV üzerinde çalıştı. Bu deneyimin, Zika ile nasıl mücadele edileceği konusundaki anlayışı artırdığını söyledi.
Bilinen flavivirüs ilaçları tarama için başlıca adaylardır.
Yeni makalelerinde, Prof. Kao ve meslektaşları, Zika virüsünde (yapısal olmayan protein 5 (NS5)) önemli bir proteini nasıl eşleştirdiklerini anlatırlar – bu, kopyalanmasına ve yayılmasına yardımcı olur.
NS5 iki enzim içerir: biri vücudun bağışıklık tepkisini azaltır ve diğeri Zika virüsünün çoğalmasını tetikler.
Araştırmacılar NS5’in kristal yapısını ve ayrıca enzimle ilgili bölümleri belirlediler.
Çalışma aynı zamanda Zika’nın NS5 yapısının bazı “ilgili Japon ensefalit virüsünün NS5 proteini ile çarpıcı benzerlikler taşıdığını” buldu. Ayrıca diğer flavivirüslerden proteinlerle ek benzerlikler buldular.
Protein yapısını haritalamak için kullanılan teknoloji şu anda bir patent başvurusunun konusudur.
Kao ve ekibi, Zika virüsündeki NS5 proteinini hedef alan bileşiklerin taranması için endüstri ortaklarıyla çalışıyor. Hepatit C’yi tedavi etmek için zaten onaylanmış ilaçların ve diğer flavivirüsleri tedavi etmek için diğerlerinin, tarama için önde gelen adaylar sunduğuna inanıyorlar.
“Bu proteini haritalamak, bir laboratuarda Zika virüsünün önemli bir parçasını yeniden üretme kabiliyetini sağlar. Bu, mevcut ilaçları ve virüsün yayılmasını bozabilecek diğer bileşikleri hızlıca analiz edebileceğimiz anlamına gelir. Zika virüsünü hedeflemek için ilaçlar neredeyse kesinlikle bu proteini içerecektir. “
Prof. Cheng Kao
Zika aşısı ve antiviral gelişim için yararlı olması gereken başka bir güçlü araç hakkında bilgi edinin.
