Zihinsel ve fiziksel sağlığınızı güçlendirmek mi istiyorsunuz? Bilim adamları lezzetli bir strateji önermektedir: az miktarda koyu çikolata yiyin. Yeni çalışmalar, kara çikolatanın beyin sağlığımızı nasıl geliştirebileceğine ve bağışıklık sistemimizi nasıl güçlendireceğine ışık tuttu.
Çikolata tüketiminin sağlığından yararlanan pek çok çalışma hakkında düzenli olarak rapor verin – tabi ki ılımlılıkta.
Bu türden bir çalışma, düzensiz kalp atışı riski daha düşük olan çikolata ile ilişkiliyken, diğer araştırmalar şeker tedavisini şeker hastalığının ve kalp hastalığının azalmış olma ihtimaline bağladı.
Genel olarak, daha koyu çikolata, sağlık yararları artar; bitter çikolata, hücrelerimizi hasara karşı koruyabilen ve iltihaplanmayı azaltabilen bir antioksidan sınıfı olan daha yüksek seviyelerde flavonoid içerir.
Geçenlerde San Diego, CA’da düzenlenen ve yayınlanacak olan Experimental Biology 2018’de sunulan iki küçük çalışma, bitter çikolataların bizim için nasıl iyi olabileceğine dair daha fazla kanıt sağlar.
Her iki çalışma da Kaliforniya’daki Loma Linda’daki Müttefik Sağlık Meslekleri Okulu’nda araştırma işleri dekanı olan Lee Berk tarafından yönetildi.
Berk ve arkadaşları, yüzde 70 kakao içeren küçük bir miktar koyu çikolata yemenin beyinde ve bağışıklık sisteminde nasıl olumlu etkileri olabileceğini araştırdı.
Koyu çikolata ‘nöroplastisiteyi artırır’
İlk çalışma için, araştırmacılar 22–40 yaşları arasında beş sağlıklı deneyi kaydetmiştir. Her bir katılımcı, bir küçük çikolataya eşdeğer olan 48 gram bitter çikolata (yüzde 70 kakao ve yüzde 30 organik şeker kamışı) yedi.
Çikolata tüketiminden önce ve yaklaşık 30 dakika ve 120 dakika sonra, deneklerin beyin aktivitesi elektroensefalografi kullanılarak ölçüldü.
Ekip, kara çikolatanın yemeğinin, hafızanın ve duyusal işlemlerin yapıldığı alanlar olan beyindeki beyin kortikal bölgelerinde gama frekansında yararlı bir artışa yol açtığını buldu.
Araştırma yazarları, “Yüzde 70’lik kakaonun bu superfood’unun davranışsal ve beyin sağlığı yararları için nöroplastisiteyi artırdığını düşünüyoruz.”
Bulgular ‘cesaret verici’
İkinci çalışmada 25–50 yaş arası beş sağlıklı yetişkin vardı. Toplam 8 gün boyunca günde 48 gram kara çikolatayı almaları istendi.
Çalışmadan katılımcıların kan örnekleri alındı. Takip edilen kan örnekleri, her gün çikolata alımından 2 saat sonra ve taban çizgisinden 7 gün sonra alındı.
Çikolata tüketiminin bağışıklık sistemi aktivitesi ile ilişkili genlerin ekspresyonunu nasıl etkilediğini belirlemek için kan örnekleri analiz edilmiştir.
Kara çikolatanın yemeğinin, enfeksiyon ve hastalıkla mücadele etmemize yardımcı olan beyaz kan hücreleri olan T hücrelerinin aktivasyonunda rol oynayan genlerin ekspresyonunda bir artışa yol açtığı bulunmuştur.
Araştırmacılar ayrıca, koyu çikolata alımının, sinirsel sinyalizasyon ve duyusal algı ile ilişkili gen ekspresyonunu arttırdığını bulmuşlardır.
Berk ve meslektaşları, bu iki çalışmanın bulgularının beyin ve bağışıklık sağlığı açısından ne anlama geldiğini tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu, ancak sonuçların umut verici olduğuna inanıyorlar.
Berk, “Bu, ilk defa büyük miktarlarda kakaoların insanlarda kısa veya uzun zaman periyodları boyunca düzenli büyüklükteki bir çikolata barı kadar küçük dozlardaki dozlara baktığımız ve bulgularla desteklendiğini” belirtti.
“Bu çalışmalar bize kakao konsantrasyonunun ne kadar yüksek olduğunu, biliş, hafıza, duygudurum, bağışıklık ve diğer yararlı etkilere olan etkinin ne kadar olumlu olduğunu gösteriyor.”
Lee Berk
