Alzheimer, gözlükçülere rutin bir ziyaretle teşhis edilebilirse ne olur? Araştırmacılar, hastalığın ayırt edici özelliklerini tespit edebilen bir optik görüntüleme sistemi geliştirdikten sonra, bize böyle bir başarı için bir adım daha yaklaştırmış olabilirler.
Kavram kanıtı bir çalışmada, araştırmacılar, noninvaziv, yüksek çözünürlüklü bir görüntüleme tekniğinin, Alzheimer hastalığı olan hastaların retinalarındaki beta-amiloid plaklarını nasıl saptayabildiğini ortaya çıkardı.
CA, Los Angeles’taki Cedars-Sinai’deki Maxine Dunitz Nöroşirürji Enstitüsü’nden Profesör ortak yazar Maya Koronyo-Hamaoui’yi ve meslektaşları yakın zamanda bulgularını dergide bildirdiler.
Alzheimer hastalığı en sık görülen demans şeklidir ve vakaların yaklaşık yüzde 60 ila 80’ini oluşturur. Durum, bellek ve düşünme ile ruh hali ve davranıştaki değişimler gibi problemlerle karakterizedir ve bu sorunlar zamanla daha da ağırlaşır.
ABD’de yaklaşık 5.5 milyon insanın Alzheimer ile yaşadığı tahmin edilmektedir. Her 66 saniyede, ABD’de bir kişi daha hastalıkla teşhis edilir.
Alzheimer’ın kesin nedenlerine yönelik araştırmalar sürerken, bilim adamları bu durumun beyin hücrelerinin dejenerasyonu ve ölümünü içerdiğini biliyorlar. Beta-amiloid adı verilen bir proteinin oluşumu, süreçte önemli bir suçlu olarak kabul edilir.
Beta-amyloid ve Alzheimer
Beta-amiloid, beyin hücrelerini veya nöronları çevreleyen yağlı dokuda bulunan amiloid öncü proteinin yapışkan bir parçasıdır.
Alzheimer hastalığında, bu beta-amiloid parçaları, beyinde nöronal iletişimi bozan ve bağışıklık hücresi aktivitesini tetikleyen “plaklar” meydana getirir. Bu inflamasyon ve beyin hücresi ölümüne yol açar.
Bu nedenle, beta-amiloid plaklar Alzheimer’ın bir özelliği olarak kabul edilir. Halihazırda, sağlık çalışanları beta-amiloidin varlığını saptamak ve bir Alzheimer teşhisi yapmak için pozitron emisyon tomografisi veya serebral sıvı analizi kullanmaktadır.
Bununla birlikte, Dr. Koronyo-Hamaoui ve meslektaşları, bu tür tekniklerin sadece invaziv olmadıklarını, ancak kullanılabilirliklerinin sınırlı olduğunu ve maliyetlerinin yüksek olduğunu ve nüfus çapında taramaların zorlaştığını belirtiyorlar.
Son çalışmalar, gözün arkasını çizen ve beyne sinyaller gönderen ışığa duyarlı doku olan retinada beta-amiloidin saptanabileceğini göstermiştir.
Koronyo-Hamaoui ve ekibi, yaptıkları çalışmada, beta-amiloid birikimlerini tanımlamak ve Alzheimer hastalığını teşhis etmek için yeni bir retinal görüntüleme tekniğinin etkinliğini test ettiler.
Retinada beta-amiloidin saptanması
Yeni teknik, özel olarak tasarlanmış bir oftalmik kamera ve son teknoloji görüntü işleme yazılımı kullanılarak retina otofloresan görüntülemeyi içermektedir. Araştırmacılar, 16 Alzheimer hastalığı hastası ve yaş uyumlu kontrollerde görüntüleme yöntemini test ettiler.
Ekip, retina görüntüleme tekniğinin, Alzheimer hastalığı olan hastaların retinalarında, kontrollerin retinalarına kıyasla, 4.7 kat daha fazla beta-amiloid plaklarını tanımladığını bildirmektedir.
Araştırmacılar aynı zamanda hastalığa sahip olmayan ve yaşları eşleştirilmiş 14 kişinin retinalarının yanı sıra Alzheimer hastalığı olan 23 hasta retinasında görüntüleme yöntemini de test ettiler.
Yine bu, Alzheimer hastalarının retinalarında kontrollerinkinden daha yüksek beta-amiloid plakları ortaya çıkardı.
Dahası, Alzheimer hastalığı olan hem yaşayan hem de ölen hastalarda, araştırmacılar, beta-amiloid plaklarının bir sonucu olarak retinalardaki nöronal kaybın, hastaların beyinlerindeki nöron kaybı ile ilişkili olduğunu bulmuşlardır.
Birlikte ele alındığında, Dr. Koronyo-Hamaoui ve meslektaşları, bulgularının, Alzheimer hastalığının saptanması için retinal görüntülemenin uygulanabilir, düşük maliyetli bir tarama tekniği olabileceğini gösterdiğini düşünmektedir.
“AD’de [Alzheimer hastalığı] retinal amiloid patolojisinin geometrik dağılımı ve artan yükü, yaşayan hastalarda ayrık retinal amiloid birikintilerini noninvaziv olarak tespit etmek için fizibilite ile birlikte, geniş ölçekli AD teşhisi ve takibi için pratik bir yaklaşıma yol açabilir.”
Ekip, Alzheimer teşhisinin ön plana çıkması için retinal görüntülemeyi en nihayetinde getirmek amacıyla, daha ileri klinik çalışmalarda teknolojilerini test etmeyi planlıyor.
