Asetaminofen empatiyi azaltır mı?

Ohio State Üniversitesi’nden araştırmacılar, asetaminofenin sadece fiziksel acıyı dindirmekle kalmayıp, aynı zamanda diğerlerinde ağrıyı öngörme yeteneğimizi azalttığını ve empati kurduğunu kanıtladı. Sonuçlara inanılacak olursak, bu yaygın ilaç birbirimizin rahatsızlığını hayal etme yeteneğimizi engelleyebilir.

Amerika Birleşik Devletleri’nde parasetamol olarak bilinen asetaminofen ağrıyı ve ateşi hafifletmek için kullanılır. Amerika’da Tylenol dahil en az 600 ilaç bulunmaktadır.

İlk olarak 1877’de keşfedilen acetaminophen, Amerika’daki en yaygın ilaç bileşenlerinden biridir. 2008 yılında 24,6 milyar dolara satıldı.

Amerikalıların tahmini yüzde 23’ü (52 milyon kişi), her hafta asetaminofen içeren ilaçları kullanıyor.

İlacın insanlığa uzun ve popüler hizmetine rağmen, bilim hala etkilerini öğreniyor. Bu yeni anlayışlar bir dizi disiplinden değil, en azından psikolojiden geliyor.

Son yıllarda, asetaminofenin psikolojik etkilerini araştıran araştırmacılar, bazı geçici ama etkileyici bakış açılarını ortaya çıkardılar.

Örneğin, Kentucky Üniversitesi’nden bir ekip, asetaminofenin sadece fiziksel acıyı azaltmadığını, aynı zamanda sosyal reddin neden olduğu psikolojik ağrıyı azalttığını buldu.

Ohio State Üniversitesi’nde gerçekleştirilen ve Haziran 2015’te yayınlanan bir başka çalışma, asetaminofenlerin, insanların hem negatif hem de pozitif uyaranlara karşı değerlendirmelerini ve tepkilerini azalttığını buldu.

Mevcut çalışma, aynı Ohio ekibi tarafından, bu bulgulardan yola çıkmaktadır. Bu kez, inceleme altındaki duygu empatidir.

Asetaminofen ve empati

Araştırmacılar üç uçlu bir soruşturma yürüttüler. İlk oturumda 80 katılımcı yer aldı. Yarım, 1,000 miligram asetaminofen içeren bir sıvı aldı; Diğer yarısı, kontrol grubu, herhangi bir ilaç olmadan plasebo çözeltisi içti.

Bir saat sonra, her katılımcıya okumak için bir dizi kısa senaryo verildi. Hikayeler, bir çeşit acı çeken karakterler içeriyordu – örneğin, ciddi bir bıçak ya da sevilen birini kaybetmek. Katılımcılar daha sonra karakterlerin yaşadıkları fiziksel ve duygusal acıyı değerlendirdiler.

Ekip, asetaminofen tüketen kişilerin hikayedeki karakterlerin acılarını daha az şiddetli olarak değerlendirdiğini buldu.

Deneyin ikinci ayağı 114 katılımcıyı içeriyordu. Daha önce olduğu gibi, yarısına asetaminofen ve diğer yarısı plasebo verildi. Kısa, yüksek sesle beyaz gürültüye maruz kaldılar. Daha sonra, gürültüden rahatsızlık duyduklarını ve anonim bir katılımcı için gürültünün ne kadar hoş olacağını düşündüklerini sormaları istendi.

Uyuşturucu kullananlar, gürültüyü daha az rahatsız edici olarak değerlendirdiler ve aynı zamanda anonim bir katılımcı için daha az hoşnut olacağına inandılar.

Araştırmanın üçüncü ve son bölümünde, katılımcıların birbirleriyle tanışmasına izin verildi ve tek başına oturmaktan ve oyuna katılmadan önce – bir “online oyun” u izlemeden önce karışmaya başladılar.

Katılımcılara, yeni tanıştıkları kişilerin üçünün oynadığı söylendi. Oyun sırasında, katılımcılardan ikisi üçüncü kişiyi hariç tuttu (katılımcılar gerçekten katılım göstermese de).

Oyunu izleyen bireylerden dışlanmış olan katılımcının duygusal acılarını ve acılarını derecelendirmeleri istendi. Üst düzey yazar Baldwin Way’e göre, “[…] asetaminofen alan kişiler empatiyi azaltmışlardı. Reddedilen kişinin acı duygularından endişe duymuyorlardı.”

Asetaminofen neden empatiyi azaltır?

Bu aşamada, empatide bu azalmanın neden olduğu net değildir. Ancak, beyin taramalarını içeren önceki çalışmalar bize bir ipucu verebilir.

Araştırmacılar, bir kişi acı hissettiğinde ve bir başkasında acıyı hayal ettiğinde, beynin benzer kısımlarında bir yanıt oluşturduğunu buldu. Başka bir deyişle, beynin ağrının yaşandığı bölgeler, başkalarının acılarını hayal etmede de rol oynar.

Teorik olarak, aynı beyin bölgelerinin hem acıyı tecrübe etmek hem de hayal etmek için kullanılması halinde, gerçek bir acıyı azaltan bir ilacın da hayal edilen acıyı azaltabileceğini hayal edebiliriz.

Sonuçlar çoğaltılırsa, gerçek dünyayla son derece alakalı olurlar. Ne de olsa, nüfusun dörtte birinin düzenli olarak empatiyi azaltan bir ilaç alacağı anlamına gelir.

“Asetaminofen neden bu etkilere sahip olduğunu bilmiyoruz, ama bu konuyla ilgili.”

Baldwin Yolu

Empati, günlük durumlarda hayati önem taşır. Bir kişi sevilen biriyle tartışıyorsa ve öykünün öteki tarafını görmede azalmış bir yeteneğe sahipse, çözüm belki de daha az olasıdır. En azından kısmen sosyal bütünlük için empatiye güveniyoruz.

Araştırma nispeten küçük bir grup üzerinde yürütüldüğünden, katı sonuçlar çıkarmak için daha büyük çalışmalara gereksinim olacaktır, ancak bu kesinlikle ilginç bir okuma yapılmasını gerektirir.

Hala bu ilacı öğrendiğimiz gerçeği şaşırtıcı görünüyor. Bununla birlikte, asetaminofenin ağrı ve ateşi azalttığı mekanizmalar hala tam olarak bilinmemektedir, bu nedenle yolun aşağısında daha fazla sürpriz olabilir.

Asetaminofenin osteoartrit tedavisinde nasıl yararlı olabileceğini okuyun.