Bilim adamları, beyinde genç yaştaki esrar kullanımının yetişkinlikte şizofreni ve diğer benzer psikiyatrik hastalıklara neden olabileceğini açıklayan bir mekanizma belirlediler. Ayrıca, ilaçların şizofreni benzeri semptomları nasıl tersine çevirebileceğini de gösterdi.
Dergide yayınlanan bir makalede Kanada’daki Western Ontario Üniversitesi’nden araştırmacılar, bu etkiyi laboratuar sıçanlarında nasıl gösterdiklerini anlatıyorlar.
Esrar kurutulmuş kısımlara – yani çiçeklere, yapraklara, saplara ve tohumlara – veya bitkilere atıfta bulunur.
Bitkiler, delta-9-tetrahidrokanabinol (THC) olmak üzere bir dizi psikoaktif (zihin değiştirici) bileşik veya kannabinoid içerir.
Amerika Birleşik Devletleri’nde, marihuana “en yaygın olarak kullanılan yasadışı uyuşturucudur” ve kullanımı ergenler ve genç yetişkinler arasında yaygındır.
Geçen yıl, ABD’de 8. sınıf öğrencilerinin yaklaşık yüzde 9,4’ü ve 10. sınıf öğrencilerinin yüzde 23,9’u bir önceki yılda en az bir kez esrar kullandığını söyledi.
Ancak, en yüksek kullanım 12. sınıf öğrencileri arasındaydı, bunların yüzde 35,6’sı bir önceki yılda en az bir kez kullandığını ve yüzde 6’sının her gün ya da neredeyse her gün kullandığını söylüyor.
GABA’ya odaklan
Onların çalışma yazısında, kıdemli yazar Steven Laviolette – Western Ontario Üniversitesi Schulich Tıp Fakültesi ve Diş Hekimliği Üniversitesi’nde profesör – ve meslektaşları, “hala tartışma konusu” iken, bazı çalışmaların uzun vadeli THC şizofreni ve diğer psikiyatrik hastalıkların uzun vadeli riskini arttırmaktadır.
Aslında, daha önce yaptıkları çalışmaların bazılarında hayvan modelleriyle birlikte, ekip THC’ye uzun süreli maruz kalmanın “şizofreni andıran yetişkinlikte kalıcı anormalliklere yol açtığını” bulmuştu.
Ayrıca bu anormalliklere beynin prefrontal korteks bölgesindeki değişikliklerin eşlik ettiği ve bölgenin dopamin sistemindeki aktivitenin arttığını bulmuşlardır.
Dopamin, ödül, keyif, hareket ve duygu ile ilgili beyin merkezlerini düzenlemeye yardımcı olmak gibi bir dizi rol oynayan bir kimyasal haberci veya nörotransmitterdir. Yetersiz dopamin, Parkinson hastalığının ayırt edici özelliğidir.
Ancak, araştırmacılar, beyni bağlayan temel mekanizmanın şizofreni benzeri belirtilere dönüştüğünün bir sır olarak kaldığını ve yeni araştırmayı GABA adı verilen başka bir kimyasal haberciye odaklanarak daha fazla araştırmak için tasarladıklarını belirtiyorlar.
“GABA, inhibitör bir nörotransmitterdir ve frontal kortekste eksitatör aktivitenin düzenlenmesinde çok önemli bir rol oynar, bu yüzden daha az GABA’nız varsa, nöronal sistemleriniz şizofreni ile tutarlı davranışsal değişikliklere yol açan hiperaktif hale gelir,” diye açıklar çalışma yazarı Justine Renard, doktora sonrası bir arkadaş.
‘Hiperaktif dopamin sistemi’
Ergen sıçanları THC’ye maruz bıraktıktan sonra, ekip GABA’yı azalttığını ve hayvanların frontal korteksindeki nöronların yetişkinlikte hiperaktif hale geldiğine karar verdi. Sıçanlar ayrıca, daha yüksek kaygı düzeyleri ve daha düşük sosyal motivasyon gibi şizofreni benzeri semptomlar geliştirdiler.
Hiperaktif hale gelmesinin yanı sıra, frontal korteks nöronları da gamma dalgaları olarak adlandırılan bir beyin dalgası türündeki bozukluklarla kanıtlandığı gibi “birbirleriyle senkronize” olmuşlardır.
Ayrıca, GABA’daki azalma şizofreni hastalarının beyinlerinde sıkça görülen “hiperaktif dopamin sistemi” ile sonuçlanmıştır.
Son olarak, araştırmacılar bu etkileri beyinde ve sıçanların davranışlarında GABA’yı aktive eden ilaçlar kullanarak tersine çevirebileceklerini buldular.
Laviolette, uyuşturucu ile etkilerini tersine çevirebileceklerinin keşfi, marihuana’nın yasal hale gelmek üzere olduğu Kanada için özellikle iyi zamanlanmış olduğunu söylüyor.
Bunun, insanların, eğlence amaçlı veya tıbbi amaçlarla, marihuana kullanımını, THC maruziyetinin potansiyel olarak olumsuz etkilerine karşı korumak için GABA’yı artıran bileşiklerle birleştirebileceği anlamına gelebileceğini açıklar.
Ekip şu anda depresyon, bağımlılık, kaygı ve diğer akıl sağlığı durumlarının tedavisinde kanabinoid ve GABA takviye ilaçlarının kombinasyonlarının güvenliğini ve etkinliğini araştırmayı planlamaktadır.
“Bu çalışma ile ilgili önemli olan, adolesan esrar kullanımıyla ilişkili bazı zihinsel sağlık riskleri için sadece prefrontal kortekste belirli bir mekanizma tanımlamamıza değil, aynı zamanda bu riskleri tersine çevirmek için bir mekanizma belirledik.”
Prof. Steven Laviolette
