Araştırmacılar, normal bilişi olan yaklaşık 3.000 yaşlıyı izleyen bir çalışmada, basit bir koku testinin, bunama riskini yüksek olanları belirleyebildiğini buldular.
Üst düzey yazar Jayant M. Pinto, Chicago’daki Chicago Üniversitesi’nde ameliyat profesörü ve meslektaşları bulgularını bildiriyor.
Basit koku testinde 5 kokudan en az 4 tanesini belirleyemeyen katılımcıların 5 yıl sonra demansın iki kat daha muhtemel olduğunu bulmuşlardır.
“Bu sonuçlar, koku duyusunun beyin fonksiyonu ve sağlığı ile yakından bağlantılı olduğunu gösteriyor” diyor kulak, burun ve boğaz uzmanı olan Pinto.
Kişinin koku duyusunu yitirmesinin “önemli hasar” ın güçlü bir göstergesi olduğunu ve bu “basit koku testinin zaten yüksek risk altında olanları belirlemek için hızlı ve ucuz bir yol sağlayabileceğini” açıklıyor.
Demans hastalıklar topluluğudur
Demans, bilişsel işlevlerin birçok yönünü aşındıran ilerleyici bir beyin bozukluğudur – örneğin kişinin hatırlama, akıl yürütme, sorunları çözme ve konuşma yapma yeteneğini azaltır.
Demans ilerledikçe, demans günlük yaşantıya tecavüz eder, sonunda insanları bağımsızlıklarını ve kişiliklerini soyar.
Bellek kaybı demansın tek işareti değil; birçok insan bunama olmadan yaşayabilir. Demans, yaşlı insanlarda çok daha yaygın olmasına rağmen, yaşlanmanın normal bir parçası değildir. Demans tanısı konulmak için, kişinin iki ya da daha fazla çekirdek zihinsel işlevinde bozulma göstermesi gerekir;
Demans, tek bir hastalık değil, beyni etkileyen çeşitli hastalıklar için kolektif bir terimdir. Alzheimer hastalığı en sık görülen demans tipidir, ancak diğer tipler vasküler demans, Lewy cisim demansı ve frontotemporal bozuklukları içerir. İnsanların birden fazla türü olması oldukça yaygındır.
Demansla dünya çapında insan sayısı artıyor. Şu anda, yaklaşık 47 milyon insanın hastalık ile yaşadığı düşünülmektedir. Bu rakamın 2030 yılına kadar 75 milyona ve 2050’de 132 milyona yaklaşması muhtemel.
Şu anda, demansı tedavi edebilen veya seyrini değiştirebilecek tedaviler yoktur, ancak bazı klinik çalışmalarda etkisi olabilecek etkileri vardır. Bu arada, bunama ile birlikte, onları sevenler ve onlarla ilgilenen insanlar için yaşam kalitesini iyileştirmek için çok şey yapılabilir. Bu bakımdan erken tanı önemlidir.
Koku testi
İnsanlar, kokudaki kokuları algılayan hücreleri doğrudan beynin tabanında bulunan koku veren ampullere bağlayan koku siniri vasıtasıyla kokuyor. Bu, dış dünyaya maruz kalan tek kranial sinirdir ve merkezi sinir sisteminin kirlilik, patojenler ve çevredeki diğer tehlikelerden zarar görebileceği potansiyel bir yol sunar.
Olfaktör sistemi, kendi kendine üreten kök hücrelere sahiptir ve araştırmacılar, belki de koku duyu kaybının, beynin kendi kendini onarma becerisini yitirdiğinin erken bir işareti olduğunu ileri sürmektedir. Koku duyusunun kaybı genellikle Alzheimer ve Parkinson hastalığının erken bir göstergesidir.
Yeni çalışmada, 57 ve 85 yaş arası 2.906 erkek ve kadına ait “ulusal temsili örnek”, ev içi röportajlara tabi tutulmuş ve basit bir koku testi tamamlamıştır.
“Doğrulanmış beş maddelik test için”, her seferinde bir keçeli kalemle benzer bir cihazı koklayarak beş koku tespit etmek zorunda kaldılar. Her seferinde, kendilerine doğru olanı seçmeleri gereken dört seçenek verildi.
Beş farklı koku vardı: nane, balık, portakal, gül ve deri, nane en kolay olanı ve en sert deriyi tanımlamak.
Araştırmacılar, katılımcıların büyük çoğunluğunun 5 kokudan en az 4 tanesini doğru bir şekilde tespit edebildiğini buldular. Geriye kalanların yüzde 7’si 5 kokunun 2 veya 3’ünü tanımladı, yüzde 2.2’si sadece bir tanesini belirledi ve yüzde 1’i bunların hiçbirini tanımlayamadı.
Demans ‘Önemli erken işareti’
5 yıl sonra, katılımcıların demans tanısı olup olmadığını öğrenmek için tekrar röportaj yapıldı. Katılımcı, görüşme sırasında görüşme yapmak için çok hastaysa ya da takip sırasında ölmüş ise bir vekil durdu.
Ekip, takip bilgisine karşı koku testinin sonuçlarını analiz ederek, yaş, cinsiyet, ırk, etnik köken, eğitim, diğer hastalıklar ve çalışma başlangıç seviyesindeki biliş düzeyinden herhangi bir etkiyi ortadan kaldırmak için bunları ayarladı.
Başlangıçtaki 5 kokunun en az 4’ünü tespit edemeyen katılımcıların 5 yıllık takip süresince demans geliştirmiş olanlardan iki kat daha fazla olduğunu bulmuşlardır.
Ayrıca, başlangıçta doğru şekilde tespit edilen koku sayısı azaldıkça, takip döneminde demansın teşhis edilme şansı o kadar yüksek bulunmuştur.
Bulgular üzerine Prof. Pinto, “Özellikle koku alma yeteneğinin azalması, ancak aynı zamanda duyusal işlevin daha geniş bir şekilde düşünülebileceğini düşünüyoruz, demans için daha fazla risk altında olan insanları işaret eden önemli bir erken işaret olabilir.”
Washington’daki Washington Üniversitesi Psikiyatri ve Davranış Bilimleri Fakültesi’nden Dr. Stephen Thielke, bağlantılı bir editörlükte, koku duyusuyla ilgili problemlerin “küresel bilişten ziyade zaman içinde ölçülmesi daha kolay” olabileceğini ve bunun mümkün olabileceğini kabul ediyor. Beyindeki erken düşüşü değerlendirmek daha kolay.
Ancak Dr. Thielke, bunun “koku testinin demansın başlangıcını tahmin etmede yararlı bir araç olacağını” ifade etmediğini de belirtmektedir.
Pinto bu noktayı kabul ederek, “Testimiz bir başkasını daha yakın ilgi için işaretler.” O ve meslektaşları, testi klinik pratikte kullanılabilecek bir şeye çevirmek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç olduğunu söylüyorlar.
Bununla birlikte, testin demans için daha yüksek risk altında olabilecek hastaları bulmaya yardımcı olabileceğine inanmaktadır, bu da daha sonra demansın önlenmesi için tedavilerin denenmesi için ileri sürülebilir.
“Tüm insani duyuların kokusu, gitmeden en değerli ve takdir edilmez”.
Jayant M. Pinto
